Guidalo, ti prego. Sii la sua stella polare. Posa la tua mano ferma sul timone, specialmente nel mare in tempesta. Temiamo che lei sia in pericolo. Pare che abbiano trovato qualcosa. Che strano. E come? Legalizzato solo di recente in Spagna, Uber chiedeva ai suoi autisti di esporre il logo della compagnia, la U, sul parabrezza. Sembrava non sapesse se ringraziare Winston o dirgli di pensare ai fatti suoi.
Allora suppongo sia abbastanza intelligente da capire che non ha altra scelta. Si era ripresa dallo shock iniziale e ora la sua voce era chiara e disperata. Per questo penso di potermi fidare di lei. Devo dirle una cosa.
Insomma, era un ammiraglio della marina! Come potevo immaginare? Dobbiamo andarcene da qui. Io so cosa Edmond vorrebbe che facessimo. Ci serve il tuo aiuto. Vide Ambra spostarsi con naturalezza verso il centro del padiglione a cupola: anche lei stava parlando al telefono — o meglio, fingeva — esattamente come lui le aveva suggerito.
Gli occhi un tempo vivaci di Edmond ora erano due fessure prive di vita sotto il foro cremisi nella fronte. Era terribile che, quella sera, qualcuno avesse ucciso quella creatura straordinariamente dotata, e quasi certamente per sotterrare per sempre la sua scoperta.
Non preoccuparti, amico mio, non sono qui per pregare. Le sirene urlavano in lontananza. Ambra si era accorta che era sfinito. Sei pallido e decisamente troppo magro. Sono un computer geek che se ne sta tutto il giorno seduto davanti a uno schermo. Sono davvero impaziente di vederla. Aveva risposto una voce computerizzata di donna.
Buonasera, Edmond. Aspetto la tua password. Edmond aveva sorriso. Ma non preoccuparti. Sono sicuro di non dimenticarla. Come farai a memorizzare una sequenza casuale di quarantasette caratteri?
E poi non sono casuali. Ambra si era sorpresa. Nel vederlo rimase di stucco. Poteva esserci un solo motivo per abbandonare il telefono: Ambra voleva sfuggire alla loro protezione. Quel pensiero lo rese molto nervoso, ma non quanto la prospettiva di dover informare il suo capo che la futura regina consorte di Spagna era scomparsa.
Il comandante della Guardia Real era inflessibile quando si trattava di proteggere gli interessi del principe. I due corsero fino in fondo al tunnel e sbucarono nella galleria buia che adesso pareva un convegno di spiriti: una distesa di volti pallidi e spaventati, illuminati dalla luce spettrale dei cellulari con cui comunicavano con il mondo esterno, per riferire quello a cui avevano appena assistito. Sembra essere un malfunzionamento del computer.
A giudicare dalle apparenze, stava tentando di seminare la scorta per scappare con un professore americano. Sono scesi lungo la passerella e sono appena entrati nella sala che ospita la mostra di Louise Bourgeois, Cells. Fuori dalla porta, seconda sala sulla destra. Continuate a seguirli!
Langdon aveva calcolato mentalmente la distanza tra il punto in cui si trovavano e il tunnel, e la sua valutazione si era rivelata esatta. A quanto pare, per rendere nota la sua scoperta al mondo non ci occorre altro che il suo smartphone personalizzato e una password. Per questa ragione, ho concluso che non possiamo fidarci degli uomini della Guardia Real e ho trovato un modo per distrarli e facilitare la vostra fuga.
Fece un cenno col capo verso Ambra per rassicurarla. Valdespino lo aveva esortato ad annullare la presentazione e lo aveva avvertito che i religiosi con cui Edmond si era consultato stavano pensando di fare un annuncio preventivo per screditarlo prima che lui rendesse pubblica la sua scoperta.
Winston si prese qualche secondo. In ogni caso, sperava che fosse la chiave della loro fuga da Bilbao. Winston stava ancora parlando. Il primo adesivo — il logo di Uber — era prevedibile. Il secondo, invece, poteva essere solo un segnale dal cielo. Nel giro di una notte, in Vaticano erano approdate sul tavolo di discussione le questioni del controllo delle nascite, dei matrimoni gay, del sacerdozio delle donne, e altre cause liberali. I lineamenti da roditore e la bassa statura lo facevano passare quasi del tutto inosservato, cosa utile per dissimulare la sua enorme influenza tra le mura del Palazzo.
Attento custode di segreti, Garza non aveva mai tradito una confidenza. Dalla morte di Franco, avvenuta nel , il re aveva cercato di lavorare fianco a fianco con il governo per consolidare il processo democratico della Spagna, riportando gradualmente e lentamente il paese a sinistra.
Per i giovani, il cambiamento era troppo lento. Alla luce degli scioccanti avvenimenti di Bilbao, e dato che il re non poteva parlare in pubblico a causa del suo stato di salute, il principe non avrebbe avuto altra scelta che intervenire e prendere una posizione. Garza non era sorpreso: il coinvolgimento della futura regina, Ambra Vidal, faceva della vicenda una bomba politica che nessuno voleva toccare. Garza non sapeva cosa rispondere.
Sarei felice di scrivere qualcosa per lei, se lo desidera. Dovremmo rilasciare una dichiarazione per i notiziari della mattina. Fino a poco tempo prima, Garza avrebbe anche potuto passarci sopra, ma ora che gli equilibri di potere a Palazzo stavano cambiando, la presenza del vescovo al fianco del principe era per lui motivo di grande preoccupazione.
Per anni vi si era recato, di notte, per riflettere mentre ammirava il panorama senza tempo. A oriente, a Pest, la facciata illuminata del Palazzo Gresham si stagliava maestosa contro i campanili della basilica di Santo Stefano. A occidente, a Buda, in alto sulla collina, si ergevano le mura fortificate del castello. Come quella sera. Grazie al cielo, era solo. Era una voce di donna, ma sembrava camuffata, come distorta.
Parlava a macchinetta, in un inglese dal leggero accento spagnolo. Immediatamente riconoscibile dal particolare supporto centrale unico — un altissimo, gigantesco pilone a forma di H pitturato di rosso —, il ponte deriva il nome dalla Salve Regina che, secondo la tradizione popolare, i marinai che tornavano risalendo il fiume recitavano come ringraziamento per essere arrivati sani e salvi a casa.
Si tolse la giacca e gliela mise sulle spalle, sistemandogliela intorno alle braccia. Non sapeva bene come rispondere. Credo di avergli persino detto che Edmond voleva lanciare la sua presentazione da uno smartphone. Pareva provenire da monte, alla loro destra. Fatto… visto? Niente luci!
Il ronzio del cellulare di Garza interruppe opportunamente il monologo del vescovo. La compagnia di noleggio che pensavamo potesse rintracciarlo ha perso i contatti con la vettura. Il principe aspetta di vederla, e io gli ho garantito che la accompagnerai qui entro breve. Troppo lungo. La signorina Vidal ha intenzionalmente abbandonato il telefono in modo che noi non potessimo rintracciarla.
Non abbiamo idea di dove siano andati. Adesso definiamo il protocollo per trasporto e sicurezza. Un momento, per favore. E io cosa dovrei dire? Sembra una mossa imprudente e del tutto ingiustificata. Ha detto chiaramente che non voleva venire. Non possiamo perlustrare tutta Bilbao da soli. Fate il vostro lavoro. In mano stringeva un tablet. Non ora. Ringraziamo il cielo e torniamocene al lavoro. Questo pazzo avrebbe potuto uccidere la futura regina consorte, invece ha scelto di uccidere un ateista americano.
Sempre riguardo alla famiglia reale. Non voglio che lei venga colto alla sprovvista. Ora che tutto quello che riguarda Edmond Kirsch sta diventando virale, la foto sta cominciando a girare sui media.
Quando vide la seconda, fu costretto ad appoggiare una mano contro il muro per non cadere. Il vescovo Valdespino. Sta conferendo con il principe. Non se ne vada. Mentre Garza si allontanava, il vescovo rimase a guardarlo con aria preoccupata. So riconoscere una bugia. Hanno il mio numero di cellulare. Poi si era ricordata che alcuni tecnici avevano appena provato il sistema di disturbo di segnale del museo.
Mentre cercava di scacciare dalla mente quei ricordi dolorosi, fu colpita da uno strano pensiero. Ha qualche idea di chi potrebbe essere? Il paese sta cambiando, e credo che molte persone della vecchia guardia stiano disperatamente tentando di conservare il potere. E decisamente pericolosa. Sta chiedendo aiuto. Sto bene. Dobbiamo trovare quella password e rendere pubblico il suo lavoro.
Quella sera Winston si era dimostrato un fedele servitore di chi lo aveva creato, oltre che un preziosissimo alleato per lui e Ambra. Farei meglio a chiamare Winston per verificare. Pensavi davvero che Edmond avrebbe creato una risorsa come Winston senza poter comunicare con lui in ogni momento, da ogni parte del mondo? Edmond parlava in continuazione con lui… a casa, in viaggio, quando andava a fare delle passeggiate.
Loro due potevano mettersi in contatto in qualunque momento con una semplice telefonata. Ho visto Edmond chiacchierare per ore con Winston.
Lo usava come suo assistente personale… per prenotare un ristorante, per coordinarsi con i piloti, per fare qualunque cosa di cui avesse bisogno. Anzi, quando stavamo preparando la presentazione al museo, io stessa ho parlato spesso al telefono con Winston. Al museo, lui lo aveva spento per non consumare la batteria. Scorrendo la cartella della posta in arrivo, vide che i messaggi erano tutti di amici e colleghi.
I primi cominciavano con frasi di congratulazione — Fantastica conferenza! Langdon non aveva mai visto il suo colto editor usare tutte maiuscole o doppia punteggiatura.
Langdon sorrise. Ho cercato di chiamarla. Anche in questo caso vi suggerisco di seguire attentamente le mie istruzioni. Faranno qualunque cosa sia necessaria. Mi serve subito un uomo a Barcellona. Con discrezione. Se ne stava sdraiato sul divano, tremante, consumato da un incubo continuo a base di demoni infuocati che lo trascinavano in un abisso oscuro, ammantandolo di tenebre, di rabbia e di un soffocante senso di colpa.
Ma vendetta contro chi? Abbiamo ucciso bambini e donne innocenti in nome delle nostre convinzioni. Per questo abbiamo dovuto chiedere perdono al mondo e a noi stessi. E, col tempo, siamo guariti. Le parole della suora non erano servite ad alleviare il suo dolore. Dopo qualche mese, senza troppo rumore, la marina lo aveva costretto al pensionamento.
La marina, cui aveva dedicato la vita, lo aveva lasciato solo con una modesta pensione che gli permetteva a malapena di vivere. Ma il vecchio aforisma della marina si rivelava immancabilmente falso. Poi aveva premuto il grilletto. Per un destino crudele, la pistola aveva fatto cilecca. Infuriato, aveva scagliato la pistola contro il muro. Era caduto a terra urlando e stringendosi la gamba sanguinante.
Indossava una T-shirt con stampato sopra il volto di Cristo. Alla cattedrale. Solo una volta. Ora lo rifaccia. Le suore le hanno detto di perdonare gli aggressori?
Ci ho provato. Le suore danno pessimi consigli. Sono stato fortunato a trovare la mia missione… aiutare le vittime dei nemici di Dio. Posso farle avere un incontro, se vuole. Forse lui potrebbe aiutarla a ritrovare la strada, proprio come ha fatto con me.
Non voleva lasciare il principe solo troppo a lungo tra le grinfie di Valdespino. Se vuole sapere la mia opinione, il sito diffonde fake news, ma gode di molto rispetto tra i teorici del complotto. Persino le reti televisive fanno capo a loro per le ultime notizie. Sembrava un tatuaggio.
Durante la Guerra civile e nei primi anni di dittatura, coloro che gli si opponevano erano scomparsi nei campi di concentramento, dove si stimava fossero state giustiziate trecentomila persone. Il simbolo VICTOR — come la svastica nazista — avrebbe per sempre suscitato orrore nei cuori di coloro che erano abbastanza vecchi da ricordare quegli anni brutali. Il paese sarebbe rimasto una monarchia? Oppure la Corona sarebbe stata abolita per sempre come era accaduto in Austria, Ungheria e molti altri paesi europei?
Solo il tempo avrebbe potuto dirlo. Aveva letto fin troppo. Non significa nulla. No comment. Fanno intendere che il vescovo possa essere segretamente un franchista che per anni ha consigliato il re, impedendogli di apportare cambiamenti radicali al paese. Il Palazzo non ha alcun commento da fare al riguardo. Sono stato chiaro? Dieci minuti dopo a Siegel era squillato il telefono. Suppongo userete la solita pista orientata a est? Rullate fino in fondo al campo di aviazione, ma non immettetevi sulla pista di decollo.
La richiesta di Winston non aveva alcun senso. Ora stava percorrendo gli ultimi cento metri prima di immettersi, con una curva di novanta gradi a destra, sulla pista di decollo orientata a est.
Fortunatamente la telecamera posteriore del Gulfstream non mostrava alcun aereo, quindi se non altro non stavano bloccando il traffico. Passarono sessanta secondi. Ripeto, avete il permesso di decollare. Avvisateci quando siete pronti. Carta di credito. Tariffa tripla. Dovreste vedere una piccola rotatoria al centro del paese. Subito dopo la rotatoria troverete una stradina che si chiama Beike Bidea. Prendetela in direzione opposta al centro.
In lontananza, alla loro destra, sopra la cima di una collina, il cielo era illuminato da una calotta caliginosa di luce. Vi sembra di poterlo attraversare? Quali sono le vostre condizioni? Niente aerei… solo le deboli luci della torre in lontananza. Teneteci informati. Per il momento le basti sapere che…» Winston si interruppe per una frazione di secondo «le stesse persone che hanno assassinato Edmond Kirsch stanno cercando di uccidere Ambra Vidal e Robert Langdon. Abbiamo bisogno del suo aiuto per metterli al sicuro.
Noi non abbiamo lasciato la pista di rullaggio. Nel sedile di fronte ad Ambra, Robert Langdon chiuse gli occhi per un momento e fece un respiro profondo. Le barriere, il filo spinato e la sorveglianza continua intorno al luogo di culto erano una reminiscenza della lunga storia di antisemitismo di Budapest. Aveva attraversato la strada e ora camminava lungo il marciapiede dietro di lui. Di chi devo fidarmi? Il seme del dubbio aveva germogliato in fretta. Ora, mentre camminava a passo svelto lungo il marciapiede, temette di non riuscire neppure ad arrivare alla sinagoga.
Nel riflesso del parabrezza il rabbino vide che era tornato ad armeggiare col suo smartphone, apparentemente impegnato con qualche videogioco.
I ruin bars erano gremiti e la clientela chiassosa traboccava in strada. Che dietro al presunto complotto per uccidere Kirsch ipotizzato da questo informatore ci fosse o no Valdespino, Garza sapeva che quando quella registrazione fosse diventata di dominio pubblico la reputazione del vescovo sarebbe stata rovinata per sempre.
Valdespino deve essere allontanato da Palazzo prima che questa storia venga fuori. Era evidente che il principe ereditario non poteva farsi vedere insieme al vescovo, quella sera. ConspiracyNet desidera ringraziare il vigilante monte iglesia.
Una serie di punti dato? La stanza era deserta. Con suo grande stupore, da dentro la cassaforte giunse un altro squillo smorzato. Quale destino misterioso? Langdon fece un sorriso educato. Gould» intervenne Winston, pronto. Si chiama il Corridoio infinito. E infatti, quando vi voltate, vedete una palla che rimbalza verso di voi. Lo possiamo vedere con i nostri occhi.
Come ha cominciato a rimbalzare? Qualcuno le ha dato un calcio? Eppure, a sentire lui, quella risposta era solo parte del suo segreto. Comunque stessero le cose, Edmond aveva protetto la sua scoperta con una formidabile password, un verso di poesia di quarantasette lettere. Ogni settimana il dark web ospitava letteralmente milioni di transazioni e quella sera, fuori dai ruin bars di Budapest, stava per essere portata a termine proprio una di quelle.
Negli ultimi anni si era guadagnato da vivere con missioni simili, sempre concordate attraverso una manciata di siti molto noti nel suo ambiente, Unfriendly Solution, Hitman Network e Besa Mafia. La maggior parte degli omicidi aveva come moventi truffe assicurative, cattivi rapporti tra soci, matrimoni turbolenti, ma alla persona che portava a termine il lavoro il movente non doveva interessare.
Il killer lo aveva seguito e, attraverso il programma criptato sullo smartphone che lo rendeva anonimo, aveva informato il suo committente degli sviluppi. Obiettivo uscito di casa. Preso autobus fino a quartiere di locali notturni. Forse deve incontrare qualcuno? La risposta del suo committente era stata quasi immediata. Ora, tra i ruin bars e i vicoli bui, quello che era iniziato come un pedinamento era diventato un mortale gioco del gatto col topo.
Aveva i polmoni in fiamme e gli pareva che stesse per scoppiargli la vescica. Ai suoi tempi era un bel palazzo di pietra con la facciata abbellita da un elegante balcone e finestre alte, ma ora lo Szimpla non era che un guscio fatiscente coperto di graffiti.
Fu allora che lo vide. E fissava proprio lui. Per un istante si guardarono negli occhi. Il rabbino era sparito. Credeva di sapere dove avrebbe cercato di nascondersi il suo obiettivo. Il corridoio era stretto e puzzava di urina.
Qualcuno sta cercando uccidermi! Era davanti a casa mia! Ora sono intrappolato dentro lo Szimpla Kert di Budapest! Per favore! Mandate qualcuno!
Nessun respiro. Si era appena esibito nella miglior rappresentazione della sua vita. Rischiando di perdere i sensi, rimase immobile ascoltando i passi del suo aggressore allontanarsi sul pavimento del bagno. Sconcertato, vide una sagoma scura in piedi contro la porta chiusa. Faceva fatica a riconoscersi. Sono stata ingannata da qualcuno dentro il Palazzo. E ora so troppe cose.
Purtroppo, per un occhio inesperto, la bellezza superficiale di questo dipinto rischia di nasconderne il significato profondo. Esibendo un sorriso educato, si era voltata per liquidare il tizio. Mi dispiace, faccio una vita riservata e non sono molto bravo in queste cose. Probabilmente aveva avuto un El Greco originale appeso nella nursery. Mi faccia sapere. Non ha figli. E il nero le dona moltissimo. Questo approccio funziona davvero?
Stringendo il biglietto tra le dita, Ambra aveva provato qualcosa che non provava da anni. Non riusciva a credere che un principe le avesse appena chiesto di uscire con lui. E giovane. Aveva avuto la sensazione di essere stata sottoposta a una specie di provino ma, stranamente, non le aveva dato fastidio. Si era sentita lusingata. Quella sera, quando le guardie di scorta lo avevano riportato al suo aereo privato, Ambra aveva capito di essere innamorata.
Il loro rapporto era spontaneo, e Ambra non ricordava di essere mai stata tanto felice. Una bella mattina di sole, tre settimane prima, Ambra si trovava a Madrid dove avrebbe dovuto partecipare a un segmento di una trasmissione televisiva del mattino sulle imminenti mostre del Guggenheim. Nel vedere le famiglie a passeggio e decine di bambini correre e giocare tutto attorno, Ambra si era sentita totalmente appagata e in pace. Diglielo, ora! Ambra aveva cercato di parlare, ma non era riuscita a emettere un solo suono.
Ambra aveva sorriso. Te la caverai benissimo. Quando il pubblico lo aveva visto, era balzato in piedi, applaudendolo entusiasticamente. Anche Ambra si era alzata, in preda a una violenta emozione. Poi era andato a mettersi accanto ad Ambra, circondandola con un braccio. A sorpresa, il principe ereditario di Spagna si era inginocchiato davanti a lei. Vuoi sposarmi? Ci sono cose di me che non ti ho detto… cose che potrebbero cambiare tutto! Signorina Vidal? Dieci minuti dopo, erano seduti a bordo della lussuosa auto del principe.
Cercavo solo di essere romantico. Ci conosciamo appena. E molta. Mettimi alla prova. Quando ero piccola, ho avuto una terribile infezione che per poco non mi ha ucciso. La malattia che ho avuto da bambina mi ha reso sterile.
Ho sempre desiderato dei figli, ma non posso averne. Mi dispiace. Ambra lo aveva guardato negli occhi, desiderando che dicesse qualcosa.
Le otto persone dello staff — tutte sotto i trentacinque anni — hanno il compito di garantire una rete di comunicazione sicura al personale del Palazzo reale e alla Guardia Real, e di gestirne i sistemi di sorveglianza elettronica. Le luci al neon emettevano un ronzio fastidioso. Non era stato facile. Ovviamente era un messaggio difficile da far passare quando il sovrano era il comandante in capo delle forze armate, oltre che il capo dello Stato.
Qualche settimana prima, aveva commesso il peggior errore di comunicazione che lei avesse mai visto. Sulla televisione nazionale, si era messo in ginocchio e aveva fatto una ridicola proposta di matrimonio ad Ambra Vidal. Lo tsunami mediatico generato dagli avvenimenti di Bilbao aveva raggiunto livelli senza precedenti. Controllate tutti i filmati delle telecamere e trovateli. Ora fu Garza a stupirsi.
Guardi qui. Li ho trovati! Pareva stessero camminando su una passerella di legno. La porta si richiuse e i due sparirono.
Garza rimase a fissare lo schermo in silenzio, cercando di dare un senso a quanto aveva appena visto. Era la sesta volta in venti minuti. Voglio che lei e il suo collega la seguiate immediatamente. Non so, sembrava una brava persona. Il suo casato detiene la Corona da quattro secoli. E negli ultimi minuti stanno arrivando notizie preoccupanti da Budapest: pare che il rabbino sia stato rinvenuto privo di vita, apparentemente stroncato da un infarto.
Ma Ambra sapeva che non era quello il vero motivo. Comunque, Edmond mi ha detto che voleva costruire qualcosa che avrebbe spazzato via il D-Wave.
E pensava di chiamare questo suo nuovo computer E-Wave. Ora la sua vita precedente sembrava lontana anni luce, svanita in un lampo di fuoco a Siviglia. Il fato era crudele e imprevedibile, ma sembrava avere uno strano equilibrio intrinseco. A Roma? Cominciava a pensare di aver commesso un terribile errore.
Quando si erano fermati, Marco aveva preso un cartoncino laminato dal cassetto portaoggetti e lo aveva esposto sul cruscotto. La svettante cattedrale che era apparsa di fronte a loro aveva otto alte torri campanarie formate da tre settori sovrapposti.
Tre grandi cupole costituivano il corpo centrale della struttura, il cui esterno era realizzato in pietra bianca e marrone scura, che conferiva al tutto un aspetto insolitamente moderno. Aveva appena visto il cartello davanti alla chiesa. Io sono solo un devoto cattolico convinto che la Chiesa di Roma abbia smarrito la strada. La strana affermazione di Marco di conoscere il papa di colpo aveva un senso.
Qualche anno prima, la rete televisiva Canal Sur aveva trasmesso un documentario intitolato La iglesia oscura, il cui scopo era di svelare alcuni segreti della Chiesa palmariana. La Vergine Maria li aveva esortati a fondare una Chiesa alternativa e a rinnegare il papa di Roma in quanto non legittimo.
Sono anni che il Vaticano diffonde false voci sui palmariani. Ci sono molte parrocchie tradizionaliste qui in Spagna che non approvano i cambiamenti liberali fatti da Roma, e che dirottano in silenzio il denaro a chiese come la nostra, impegnata a difendere i valori tradizionali. Come i suoi predecessori, anche lui ha avuto un passato militare prima di trovare Dio, e capisce quello che lei sta passando. A dire il vero, lui non sapeva nulla della Chiesa palmariana, a parte le voci che giravano, e non era che il Vaticano fosse immune agli scandali.
Le sue idee hanno radicalmente cambiato la mia vita. Dopo aver perso la gamba, io ero nella sua stessa situazione. Volevo morire. Venga a sentirlo predicare. Un uomo adulto che comandava una nave! Teme che il papa le faccia il lavaggio del cervello in dieci minuti e la prenda in ostaggio?
Per gran parte della sua esistenza, era stato quello che prendeva decisioni e impartiva ordini. La prospettiva di prendere ordini da qualcun altro lo sconcertava. Non era mia intenzione farle pressioni. Marco era praticamente un bambino, aveva un terzo dei suoi anni, era senza una gamba e cercava di aiutare un altro invalido, e lui lo ringraziava con un atteggiamento ingrato, scettico e sussiegoso.
Seduta accanto a lui, Ambra era impegnata a navigare su internet sul grande schermo del computer di bordo, e riferiva a Langdon le notizie che si stavano diffondendo in tutto il mondo. Mentre Ambra leggeva a voce alta, divenne evidente che tutte le maggiori fonti di notizie si stavano ponendo la stessa domanda: cosa poteva aver scoperto Edmond Kirsch di tanto minaccioso da spingere un eminente vescovo e una setta cattolica ultraconservatrice a ucciderlo solo per impedirgli di fare il suo annuncio?
Non ha senso. Avresti potuto essere tu la vittima, Ambra. Non so proprio come avrei potuto cavarmela da solo, stasera. Si deve imparare. Lo spazio verde era allungato e amorfo, come una gigantesca ameba. Langdon non si sorprese. Ancora oggi, a quasi un secolo dalla sua morte, turisti di ogni parte del mondo arrivavano a Barcellona per ammirare il suo inimitabile stile modernista.
Composti organici. La creazione. Ognuna recava impresso lo stesso identico disegno, un ghirigoro apparentemente privo di significato, eppure, una volta posate nel verso giusto, emergeva un decoro sorprendente che faceva pensare a un paesaggio sottomarino fatto di plancton, microbi, alghe: la sopa primordial, come spesso lo definivano i locali. Sapeva che Edmond possedeva varie case in diversi paesi, ma negli ultimi anni aveva scelto di stabilirsi in Spagna.
Suppongo si riferisse al suo appartamento. Vale la pena guardarlo. Sopra la montagna comparve una scritta. La Pedrera: un capolavoro della natura Langdon doveva ammettere che Edmond aveva un vero talento per gli effetti sensazionali. Quel video generato al computer gli aveva fatto venire voglia di rivedere il famoso edificio.
Dobbiamo assolutamente trovare quella password. Nessuna risposta. Non li ha visti? Ovviamente, ogni ritrasmissione era preceduta dal solito avvertimento. Futurologo ucciso dalla Chiesa? Scoperta scientifica perduta per sempre? Assassino assoldato dalla famiglia reale? Smettetela di fare queste domande stupide!
Ricordiamo Edmond Kirsch Profeta. Secondo i suoi colleghi, tutti i pronostici fatti da Edmond Kirsch nel campo delle scienze informatiche si sono avverati. Due domande affascinanti. Torneremo subito dopo questa breve pausa per sentire le loro opinioni. Ti ha detto cosa diavolo sta facendo? Ha chiamato per sapere se potevo controllare qualcosa sui nostri server telefonici.
Ti ho chiesto di indagare. Mi ha chiesto di accedere al centralino del Palazzo per trovare traccia di quella telefonata, e vedere se riuscivo a stabilire da dove era partita esattamente, nella speranza di capire chi potesse averla fatta. Aveva sempre pensato che fosse proprio Valdespino il principale sospettato. Risulta dai loro tabulati. Ma qui sta il problema. Ho controllato i tabulati telefonici del nostro centralino per vedere le chiamate in uscita alla stessa ora.
Neppure una. Qualcuno ha cancellato le tracce della telefonata dal Palazzo al Guggenheim. Gli ho detto che, in quanto direttore della sicurezza elettronica, io avrei potuto cancellare quel dato ma che non lo avevo fatto. Tecnicamente, possiamo negare. Cancellare quei dati contribuisce in maniera determinante a scagionarci. Avrebbe potuto benissimo farla e poi entrare nel server e cancellarla. Ricordi tutti quegli articoli diffamatori di cui hai dovuto occuparti, sul tempo che Ambra e Edmond Kirsch passavano insieme?
Un giovane chierico usciva dalla cattedrale, si avviava a passo spedito lungo Calle Mayor, relativamente tranquilla, apriva la portiera di una vecchia Opel malconcia e saliva a bordo.
Dovevano esserci almeno cinque o sei furgoni delle stazioni televisive parcheggiati davanti alla casa, e una ressa di reporter stava dando aggiornamenti in diretta usando come sfondo la residenza di Kirsch.
Sembrava proprio che la morte di Edmond Kirsch avesse trasformato in notizia da prima pagina ogni informazione che lo riguardava. Reporter e cameraman corsero verso la Tesla, sbirciarono attraverso i vetri oscurati e lanciarono esclamazioni di sorpresa. Premuto contro il corpo di Ambra in quello spazio angusto, non aveva potuto fare a meno di ricordare la sua prima esperienza di adolescente con una bella ragazza sul sedile posteriore di una macchina.
Langdon scese dopo di lei, sollevato di trovarsi nello spazio ampio del garage. Ma in quel momento lo sguardo di Langdon fu attirato da un particolare completamente inaspettato. Mi ha risposto che era il suo modo per essere accolto a casa ogni sera da una bellezza raggiante. Significa che ti sei schierato per qualcosa!
A proposito di una telefonata cancellata dai tabulati. Ai piedi di Langdon, il pavimento in pietra era inclinato e irregolare. Ricordava che era formato da una serie sinuosa di ambienti con pochissime finestre. Quel portale futuristico sembrava del tutto fuori luogo nella Pedrera ed era evidente che era stato aggiunto da Edmond.
Conosceva abbastanza il francese da decifrarlo immediatamente. Che siamo? Si chiese se trovarsi davanti quelle domande tutti i giorni avesse in qualche modo contribuito a ispirare Edmond. Vedendo come Edmond aveva messo in evidenza il capolavoro, a Langdon venne da chiedersi se forse il quadro stesso non contenesse qualche indizio sulle sue scoperte. A una prima occhiata, il soggetto del dipinto sembrava troppo primitivo per alludere a una scoperta scientifica innovativa.
Preferibilmente della lunghezza di quarantasette caratteri. Costruito interamente in pietra e mattoni, era essenzialmente un tunnel ininterrotto di nervature: un anello costituito da duecentosettanta archi parabolici di varie altezze, posti a nemmeno un metro di distanza. Torno subito. Mentre avanzava lungo il tunnel di pietra, file di luci soffuse sensibili al movimento, posizionate alla base di ogni arco parabolico, si accendevano in modo spettrale illuminandogli la via.
Langdon lesse le prime tre parole e riconobbe immediatamente la fonte. Dio rimane morto. E lo abbiamo ucciso noi. Come potremo consolarci noi, assassini di tutti gli assassini? Vedendo la citazione sopra il letto, Langdon si chiese se forse Edmond, malgrado tutte le sue invettive contro la religione, non fosse in conflitto con il proprio ruolo di paladino che si batteva per liberare il mondo da Dio. Lo sguardo di Langdon fu attirato immediatamente da un basso tavolinetto antico ingombro di articoli da toeletta e oggetti personali.
Un attimo dopo scorse un opuscolo tra le boccette. Il titolo era: Il veganismo rallenta il cancro al pancreas? Edmond non era un tossicodipendente. Stava combattendo in segreto contro un cancro mortale. Siamo ancora collegati? I fan di Kirsch stanno formando dei picchetti. Questo silenzio prolungato ha insospettito tutti. Tutti si sono trasformati in detective da salotto. In questo momento quasi in ogni parte del mondo si stanno muovendo per capire quali misteri avesse scoperto Edmond… e chi abbia voluto ridurlo al silenzio.
Ambra rimase sbalordita. Ambra ora capiva la sua smania di lavorare negli ultimi mesi. Basandomi su dati empirici ricavati dagli archivi mondiali sul cancro al pancreas, ho analizzato il deterioramento di Edmond e calcolato che gli restavano nove giorni da vivere.
Vedi qualcosa che si adatti a questa descrizione? Dal punto di vista linguistico, i versi in questione sembrano essere frammenti di riflessioni che proseguono nei versi successivi. Devo mostrarveli? La casita del principe era situata in una zona rurale isolata, a quaranta minuti da Madrid.
Ancora nessuna risposta. Garza non aveva dubbi che sarebbe rimasta sbalordita vedendolo in quella brutta situazione. Le guardie costrinsero Garza a voltarsi verso i reporter. Sistemandosi gli occhiali spessi, lesse una dichiarazione rivolgendosi direttamente alle telecamere. Senza dare spiegazioni, era uscita con i suoi appunti ed era andata a parlare con i media.
Che le sue dichiarazioni fossero vere o no, una cosa era certa: la persona che le aveva ordinato di rilasciarle aveva appena messo Robert Langdon in grave pericolo. Era la stessa persona che per tutto il giorno aveva fornito notizie a ConspiracyNet. Diceva: ho hackerato i messaggi di valdespino. Rimase seduto in silenzio per qualche istante, riflettendo sulle alternative.
Dopotutto, una volta che lui e Ambra avessero individuato il verso preferito di Edmond, avrebbero impiegato solo un secondo a digitarlo sul suo cellulare e a trasmettere la presentazione al mondo intero. Nessuna poesia. Niente Nietzsche. In quel momento stava esaminando una sezione di spessi tomi di storia. Sua madre, gli aveva spiegato, si chiamava Paloma Calvo ed era la figlia di due umili braccianti di Cadice. A diciannove anni si era innamorata di un professore universitario di Chicago, Michael Kirsch, in Spagna per un congedo sabbatico, ed era rimasta incinta.
I genitori non avevano voluto che la figlia tornasse a Cadice e ricoprisse di vergogna la famiglia. Quando Edmond era piccolo, Paloma aveva lavorato come cameriera in un motel, cercando di crescerlo meglio che poteva. Langdon si era anche meravigliato che Edmond non si fosse mai lamentato, nemmeno una volta, della sua infanzia difficile.
Ti aiuto a controllare dalla tua parte. Ma cosa sta succedendo? Al momento il Palazzo non ha altri commenti da fare. Malgrado il fiume di domande che gli turbinava nella mente, su un punto fondamentale non aveva assolutamente dubbi.
Stanno cercando di farvi uscire allo scoperto, inducendovi a contattarli per rivelare dove vi trovate. Cerchi di ragionare. Basta che mi porti a Barcellona, e ci lasceremo da amici. In quel momento si sentiva uno spirito irrintracciabile che si muoveva nella notte. Quella cattedrale non aveva niente da invidiare a tutte quelle che lui aveva visto, eppure sapeva che quella chiesa cattolica era diversa dalle altre. Un custode aveva salutato Marco e li aveva accompagnati verso alcuni posti a sedere in primissima fila, isolati dagli altri con un cordone.
Aveva riconosciuto il brano dal Vangelo di Marco. Terminata la lettura, nel santuario erano risuonati gli accordi pieni di un organo a canne. Indossava una tonaca bianca, una stola dorata, una fascia ricamata in vita e una mitra pretiosa, tempestata di gemme.
Sistemato il radiomicrofono a spillo, aveva teso in avanti le mani e sorriso con calore. La risposta dei fedeli era rimbombata nella chiesa. Aveva aperto gli occhi, ma il papa non lo stava guardando. Se noi perdoniamo il male del mondo, diamo al male il permesso di crescere e diffondersi. Se rispondiamo a un atto di guerra con un atto di clemenza, incoraggiamo i nostri nemici a commetterne altri. Io invece dico basta! Abbiamo tutti dei problemi nella nostra vita! E, come tutti noi, ha fatto uno sforzo enorme per perdonare.
Era una pubblica ammissione di avere toccato il fondo e di essere riuscito in qualche modo, forse miracolosamente, a sopravvivere. E noi siamo qui per sostenerla! Per amarla! Per stare al suo fianco e aiutarla a trasformare la rabbia in una forza potente al servizio del bene nel mondo! Sia lodato il Signore! Per Dio e per la patria. Dopo parecchi mesi, terminata la fisioterapia, Marco gli aveva regalato una Bibbia rilegata in cuoio in cui aveva evidenziato una decina di brani.
E questa la chiami arte? Trovare Blake in mezzo a tutti quei maestri delle arti visive gli aveva fatto dimenticare un fatto cruciale su quel genio mistico. Gran parte della poesia di Blake abbracciava idee rivoluzionarie che si adattavano perfettamente alla visione di Edmond Kirsch. Proprio come temeva… vuoto. Langdon lesse il testo sul biglietto. Poi, incredulo, lo rilesse. Bloccato da una password. Il testo era una prova decisiva del coinvolgimento di Valdespino in gravi atti di tradimento e inganni.
Il Palazzo aveva bisogno della collaborazione dei cittadini per ritrovarli. Ma era stato Fonseca a prendere la telefonata e a ricevere gli ordini. Affacciata a un parapetto, era vestita di bianco e illuminata in pieno dai fari dei furgoni dei media parcheggiati nello spiazzo sotto. Ma non era il papa. Era una bellissima donna con un vestito bianco molto familiare. Io non sono in ostaggio! Sono una donna sterile e non posso dargli un erede. Mentre Langdon guardava verso Ambra, ora a soli dieci metri di distanza, si accorse con orrore che le sanguinava un braccio.
Mettete via le armi! Era troppo intontita per protestare. Langdon era seduto di fronte ad Ambra, dando le spalle al pilota.
Gli brillarono gli occhi, pieni di speranza. Nella cabina di pilotaggio, Fonseca stava gridando nel cellulare: «Confermo che sono entrambi salvi a bordo! Preparate il piano di volo per Madrid. Non si sarebbe mai dovuta sottrarre alla mia protezione. Per non parlare della mia, di vita?
Il principe non vuole che lei corra pericoli. Conosco il responsabile. Voi potete accompagnarci. Ad Ambra frullarono in testa mille pensieri, mentre cercava di capire che cosa ci fosse scritto sul biglietto.
Langdon riprese il biglietto in trama di lino dalle mani di Fonseca e lo porse ad Ambra. E tu conosci Edmond.
Langdon era a conoscenza di quelle teorie, naturalmente, ma non vi aveva mai dato molto credito. Some of the techniques listed in Origin may require a sound knowledge of Hypnosis, users are advised to either leave those sections or must have a basic understanding of the subject before practicing them.
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